24 Şubat’ta, Moskova saatiyle 05:30’da (GMT 2:30), Rusya devlet televizyon kanalları, Başkan Vladimir Putin’in Donbas bölgesinde “özel bir askeri operasyon” başlattığını bildiren bir konuşmasını yayınlamak için kesildi.
Onun itici gücü, Ukrayna’yı “askerden arındırmak ve Nazilerden arındırmak”.
Rus kuvvetleri, Ukrayna’nın kuzey, doğu ve güney cephelerine hava, kara ve deniz saldırılarıyla sızdı. Birçok ilde yerel saatle 05:00 (03:00 GMT) civarında patlama sesleri duyuldu. Sonraki 100 gün boyunca, hava saldırılarının çınlayan sirenleri, aralıksız bombalamalar, karanlıkta geçen aylar ve yaya geçen günler Ukrayna’da milyonlarca insanın deneyimi haline geldi.
“Yatağımız, televizyonumuz ve dolabımız buradaydı. Pencereleri ve kapıları değiştirdim, her şey yeniydi, yerden ısıtma. İyi bir hayat yaşıyorduk. Ruslar bizi kurtarmayacaklardı. Kesinlikle hayır. Her şeyi yok ettiler.”
Bunlar, Kiev’deki evinin yıkımını incelerken Victor Horenka’nın sözleri. 20 yıldır yaptığı bir ev. Bina bir kabuk haline geldi: Pencerelerde cam yok, tuğlalar kömürleşmiş ve metal kirişler tavandan sarkıyor.