Ukrayna futbol takımının soyunma odasında daha fazla ilham var: cephede savaşan askerler tarafından gönderilen bir bayrak.

Savaş alanlarından ve Rus işgalcilerinden uzakta, askerlikten muaf Ukraynalı futbolcular, ülkelerini Dünya Kupası’na götürme misyonunu tamamlamaya çalışıyor.

Pazar günü bir playoff finalinde Galler ile karşılaşmaya hazırlanırken, Cardiff soyunma odasında biraz ekstra ilham alacaklar – cephede savaşan askerler tarafından gönderilen bir Ukrayna bayrağı.

Ukrayna İskoçya’yı yendiğinden beri Çarşamba günkü playoff yarı finalinde Ukraynalı oyuncular, 100 günlük bir savaşta anavatanlarını savunan arkadaşlarıyla mesaj alışverişinde bulunmaya devam etti.

Ukraynalı orta saha oyuncusu Oleksandr Karavayev, Galler’in başkenti Cardiff’teki bir tercüman aracılığıyla, “Hepimiz Ukrayna’nın çok yakında özgürleşeceğini ve yeniden bağımsız bir ülke olacağını umuyoruz” dedi.

“Bu büyük bir olumlu teşvik ve olumlu duygular getiriyor çünkü herkes tüm dünyanın etrafımızda nasıl birleştiğine inanıyor ve görüyor” dedi.

Dinamo Kievli oyuncunun, savaşın başında Rusya tarafından ele geçirilen güneydeki Kherson kentinde hala ailesi bulunuyor.

Karavayev, “İnternet bağlantısı olmadığı için maçı izleyemiyorlar” dedi. “Ama mesajlar yoluyla iletişim kuruyorlar ve haberleri okuyorlar.”

Ukrayna’yı manşetlerin başında tutmak, kısmen Ukrayna takımının 2006’dan bu yana ilk Dünya Kupası’na katılmasını sağlayarak başarılabilir.

Ancak cephedeki yurttaşlarının Galler’deki sonucu anlaması uzun zaman alıyor olabilir.

Teknik direktör Oleksandr Petrakov bir tercümana verdiği demeçte, “Ukrayna’da durum çok zor ve herkesin futbol izleme şansı yok” dedi.

“Askerlerle iletişimim yok ama ekip askerlere yazıyor ve hatta soyunma odasına asmayı vaat ettikleri bir savaş bayrağı bile aldı” dedi.

Pazar günü, Ukraynalılar, en son 1958’de finalde yer alan daha uzun bir bekleyişin ardından FIFA sahnesine geri dönmeye çalışan bir Galli takımla karşılaşmak için sahaya çıkacaklar.

Galler’in her zamanki gibi partizan ve duygusal hayranları tarafından taşınması bekleniyor.

Karavayev, “Spor spordur ve hediyeler veya haksız bir zafer beklemiyoruz.” Dedi.

“Ne kadar zor olduğunu biliyoruz ve bu hayatımızın en önemli kısmı. Ama biz kazanmak istiyoruz ve bunun için elimizden geleni yapacağız.”

Galler kaptanı Gareth Bale’den Ukrayna’ya büyük sempati var, ancak aynı zamanda kendi takımının kalifiye olması için acımasız bir sportif kararlılık var.

Bale, kendi Dünya Kupası hayalini çaldığı için Ukrayna’dan özür dileyecek mi?

Bale, “Kulağa korkunç gelse de hayır,” diye yanıtladı.

Bale, “Bu bir futbol maçı ve bizim de ulaşmak istediğimiz bir rekabet” dedi.

Dünyadaki herkes Ukrayna’yı hissediyor ama bu oyun için bu bir futbol maçı” dedi.

“Bu bir spor, herkesi birleştiriyor. Ukrayna için ne yapacağını anlıyoruz ama Dünya Kupası’na ulaşmak istiyoruz. Korkunç bir yerden gelmiyor, bizim ülkemizden, kalbimizden geliyor. Bunu kendi taraftarlarımıza sunmak istiyoruz.”