Lagos, Nijerya – Nijeryalılar seçim sezonunun ne zaman yaklaştığını biliyorlar.

Pazarda mısır yiyen, sokakta çocuklarla dans eden, yüzlerinin resimleriyle hırpalanmış pirinç torbaları dağıtan politikacılar, hatıra olarak ülke siyasetinde kişilik kültlerini ideolojiye tercih eden tanıdık işaretler.

Saat gibi, bu sinyaller, 2023 seçimleri için kayıtların başladığı geçen Haziran ayında yeniden ortaya çıkmaya başladı.

Bağımsız Ulusal Seçim Komisyonu’na göre, yıllardır seçmen katılımı 2003’te %65’ten 2019’da %34’e düştü. Uzmanlar ve politikacılar, seçim sürecindeki bazı aktörlerin Afrika’nın en büyük demokrasisine katılım eksikliği olduğunu söylediklerini görmezden gelerek, genellikle seçmen ilgisizliği ve seçim şiddetini suçluyorlar.

Ve bu, iki yıldır çocuk felci nedeniyle felç olan Lois Auta’ya kendisi ve diğer engelli insanlar (PWD) için bir endişe nedeni verdi.

2019 genel seçimleri sırasında Auta, Anlaşma Partisi altında başkent Abuja’da federal yasama meclisi için koştu. Al Jazeera’ya “İyi ve kötü zamanlarla doluydu” dedi. “Engelli bir kadını durdurabilecek faktörlere rağmen koşmak dayanıklılık ve cesaret gösterdi.”

Nijerya’da engelli yaşayan insanlarla ilgili son verilere ulaşmak zor, ancak bir 2018’e göre bildiri Dünya Bankası’na göre altı Nijeryalıdan biri engelli yaşıyor.

Bununla birlikte, Auta, göreve aday olan ve hatta tarihsel olarak bu önemli nüfusun ihtiyaçlarına çok az ilgi gösteren bir seçim sürecine katılan az sayıdaki kişiden biridir.

O halde, 30 Mayıs itibariyle, yani kaydın bitiminden bir ay önce, tamamlanmış kayıtların yüzde 1’inden daha azını engellilerin oluşturması şaşırtıcı değildir.

‘Eve git ve uyu’

Uzmanlar, engellilerin marjinalleştirilmesinin seçimlerin ötesine geçerek Nijerya’da hayatın diğer yönlerini de kapsadığını söylüyor. Birçoğu, yetersiz sağlık hizmetlerinden, kamu binalarına erişim eksikliğinden ve nüfusun neredeyse yarısının yoksulluk içinde yaşadığı bir ülkede devam eden ekonomik istikrarsızlığın etkilerinden şikayet ediyor.

Ve oy vermeye veya oylamaya karar verdiklerinde, sürecin neredeyse imkansız değilse bile hantal olduğunu söylüyorlar.

Batı Afrika için Açık Toplumun (OSIWA) eski direktörü ve Love Does Not kitabının yazarı Ayisha Osori, “En marjinalleştirilmiş ve yeterince temsil edilmeyen üç demografik grubun gerçekleri ve muamelesi: kadınlar, gençler ve engelliler birbiriyle kesişiyor” diyor. Hevesli bir kadın politikacı olarak deneyimlerini detaylandıran Seçimleri Kazanın.

Osori, Al Jazeera’ya verdiği demeçte, “Kadınlar ve engelliler için ortak zorluklar, yüksek düzeyde yoksulluk ve işsizliğin olduğu bir ülkede seçimlerin maliyetini içeriyor.”

2019 seçimleri sırasında, bazı kampanya siteleri tekerlekli sandalye erişimine uygun olmamasına rağmen, Auta seçim bölgesinde gezinme konusunda çok az sorun yaşadı.

Oy verdikten sonra, planlamasında kendisine yardımcı olacak engelli insanlardan geri bildirim almak için INEC tarafından belirlenen formu doldurmasını istedi. Daha sonra öğrendiği gibi, hiçbir personel onun orada veya diğer birkaç seçim bölgesinde varlığından haberdar değildi.

Başka zorluklar da vardı.

“Parmakları olmayan bazılarımız oy kullanamaz” dedi. “Albinizm ve görme bozukluğu olan insanlar da. Tüm sandık merkezlerinin Braille’deki oy pusulasına erişimi yok.”

Kampanyası sırasında, aynı pozisyonu arayan iki erkek rakibin yanında bir radyo programına gitmişti. Erkekler için umut olduğunu, ancak kendisi için olmadığını söylemek için bir erkek dinleyiciyi aradı. “Eve git ve uyu” dedi.

Auta, Al Jazeera’ya “İnsanlar engelliliği ve cinsiyeti adayın güvenilirliğinden ve yeteneğinden önce görüyor” dedi. Bu seçimi kaybetti, ancak daha fazla engelli insanı seçim sürecine dahil etmeye çalışmaktan ilham aldığını söylüyor.

Böylece Auta, kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Cedar Seed Foundation’ı, diğerlerinin sosyal koruma elde etmede “dışlanmış ve yeterince temsil edilmemiş” hissetmelerine yardımcı olmak için kurdu. İlk projesi ihtiyaç sahiplerine 120 tekerlekli sandalye sağladı.

Yeni başlangıçlar?

Bu yılın başlarında, Başkan Muhammadu Buhari, “engelli ve özel ihtiyaçları olan kişilere, Braille alfabesi gibi uygun medyanın sağlanmasıyla oy verme merkezlerinde büyük kolaylık sağlanacak” hükmüyle yeni bir seçim kanunu imzaladı. uygun durumlarda matbaa, elektronik cihazlar, işaret dili tercümesi veya saha dışı oylama”.

Dört yıl önce, “engellileri seçim sürecinin tüm yönlerine dahil etmek” ve “karşı karşıya oldukları engelleri azaltmak” için bir INEC politika çerçevesi başlatıldı.

Lagos’taki INEC sivil toplumunda irtibat görevlisi olan Luka Buba’ya göre, seçim organı artık insanların ihtiyaçlarını planlayabilmeleri için belirli engellerini seçmen kütüklerine dahil etmelerine izin veriyor.

Lagos’taki Ikeja bölgesinden bir INEC yetkilisi olan Gabriel Taire, El Cezire’ye ajansın seçmen eğitimini artırdığını ve çerçevenin ulusal olarak uygulanmasını sağladığını söyledi.

“Geldiklerinde onları geciktirmeyeceğiz… [them] hemen” dedi.

Ikeja Log Center’da rampasız bir merdiven vardır. Taire, bazı ekip üyelerinin merdivenleri çıkamayanlarla ilgilenmek için aşağı indiğini söylüyor. Görme engelliler için Braille kağıdı, çıktı alamayanlar için ise yüz çekimi sağlanacağına da dikkat çekiyor.

Buba’ya göre INEC, “yardım cihazlarının nereye konuşlandırılacağına dair kesin bir veri olmadığı ve tüm seçim birimleri için herhangi bir hüküm yapılmadığı” için 2019 seçimleri sırasında 2018 çerçevesini gerektiği gibi uygulamadı.

Özürlülerin 2023 seçimlerine dahil edilmesi için ayrılan bütçe, süreç hakkında farkındalık yaratmak ve büyüteç, dokunsal oylama kılavuzları, tabelalar, işaret dili tercümanları ve diğer yardımları edinmek için kanalize edildiğini söyledi.

Uzmanlar, bunların doğru yönde atılmış iyi adımlar olduğunu söylüyor, ancak katılım hala çok uzak.

Lagos merkezli Engelli Vatandaşlar Merkezi’nin (CCD) kurucusu David Anyaele, “En son kontrol ettiğimde seçim birimlerine erişilemezdi” diyor. “En kötüsü eyalet seçim komisyonları. Şimdilik, seçim sürecine erişimin ve katılımın yasak olduğu bir bölgedir” dedi.

Her iki kolunu da kaybeden Anyaele, 2018 ayrımcılıkla mücadele yasasının engelliler lehine çıkarılması için bastırılmasında etkili oldu. CCD’nin taslak INEC çerçevesini de gözden geçirdiğini ve uygulanmasını denetlediğini söyledi.

Anayele, “Sevinç, engelli vatandaşlara karşı ayrımcılığı ve diğer zararlı uygulamaları yasaklayan yasal bir çerçeve sağlayabilmiş olmamızdır.” Dedi. “Çalışmalarımızda bazı devlet kurumlarının işbirlikçi duruşunu tanıyoruz. [but] seçim yönetim organı uygun önlemleri almalıdır. [fully] 2022 Seçim Kanununu uygulayın” dedi.

“Kendimi ayrımcılığa uğramış hissediyorum [against] engelli bir kadın olarak günlük [but] Çerçeve, engellilerin sesini duyurmuştur, “dedi Auta.” Aşamalı olarak ilerliyoruz. 10 yıl önce olduğumuz yer, şimdi olduğumuz yer değil. “

Dahil etme hakkında konuşma

Ayrıca engelliler, içerme konusundaki konuşmanın fiziksel engellerin yanı sıra yalnızca oy kullanma hakkına odaklandığını söylüyor. Auta, “Toplumda zihinsel engelli insanlarımız var” dedi. “Sanırım isteyebileceğimiz şey bir inceleme.”

“[And] Engelliler seçmeli bir pozisyona taliplerse, onlara destek olmak için gönüllü olun” dedi.

Osori’ye göre, Nijerya’da bir seçimi kazanan engelli bir kadın, doğru partileri inşa etmeye yatırım yapacaktı. “Engelli kadınların, genel olarak kadınların, oyunu olduğu gibi oynamak yerine, oyunu değiştirmeleri gerektiğini anlamaları gerekiyor.”

Bu yıl, Auta, iktidardaki Tüm İlerici Kongre (APC) platformunda memleketi Kaduna eyaletinde bir parlamento koltuğu seçti, ancak ön seçimleri kaybetti. Sadece Nijerya’da seçim kazanmış, yeniden adaylığını kaybetmiş bir engelli tanıdığını ve bunu değiştirmeye istekli olduğunu söylüyor.

“Yüzde sıfırdayız” dedi. “Bu yüzden anlatıyı değiştirmek istiyorum.”