Houston’daki NASA Johnson Uzay Merkezi Ziyaretçi Merkezi, bu yıl Temmuz ayında başlaması planlanan Major League Cricket (MLC) Twenty20 açılış turnuvası için oyuncu taslağına ev sahipliği yapacağı için 19 Mart, Amerika Birleşik Devletleri’nde kriket için tarihi bir tarih olacak. kurs

MLC, Güney Afrika ve Birleşik Arap Emirlikleri’nin versiyonlarını kriket dünyasına tanıtmasından sadece aylar sonra ve Hindistan Premier Ligi’nin (IPL) kriket oyununu sonsuza dek değiştirmesinden yaklaşık 15 yıl sonra, küresel olarak ortaya çıkan en son T20 ligi olacak.

Al Jazeera, MLC turnuva direktörü Justin Geale ile ligin hedefleri, ABD’deki kriket ve sporun gerçekten başka bir turnuvaya ihtiyacı olup olmadığı hakkında konuştu.

Al Jazeera: Kriketin gerçekten bir turnuvaya daha ihtiyacı var mı?

Justin Geale: Çok fazla kriket var, herkes hemfikir. Bu çok eksiksiz bir takvimdir. Ama bence burada birkaç benzersiz şeyimiz var. Biri penceremiz ve zamanımız. Temmuz ayında çok iyi oturuyoruz.

Kriketin şu anda ihtiyacı olan şey yeni pazarlar. Tüm bu kriket oyununu devam ettirmek istiyorsak, yeni pazarlara, yeni sponsorlara ulaşmalıyız ve bence şu anda bunun için gerçekten tek gerçekçi potansiyel Amerika.

Çok büyük bir ülke ve yeni şeyler almaya hevesli çok sofistike bir spor pazarı. Büyüme açısından USA Cricket bunu kabul etti. Batı Hint Adaları ile ortaklaşa düzenlediğimiz Dünya Kupası kapsamında da önümüzdeki yıl 20 maça ev sahipliği yapacağız. Oyun projeksiyonu burada güçlü. 2028 LA Olimpiyatlarına bakarsanız, umarım kriketi de dahil edebiliriz.

Mutlaka bir de merak vardır, buna hiç şüphe yok. O yüzden burada uzun süre kalmak istiyoruz.

Al Jazeera: ABD’de kısa mesafelerden birinci lige kadar kriket ne kadar yol kat etti?

Geale: Zor oldu. Bu ülkedeki en büyük zorluk altyapı, oynamak için doğru yerleri bulmak. Avustralya’dan geliyorum ve IPL’de çalıştım. Üç yıl önce buraya geldiğimde yerli yeteneğin ne kadar iyi olduğuna hayret etmiştim. Muhtemelen oynadıkları yere biraz şaşırdım – çoğu engebeli arazi, futbol sahaları, sentetik yüzeyler, paspaslar vb. Daha iyi tesislere ihtiyacımız vardı, bu bizim için en büyük zorluk oldu ve olmaya da devam edecek.

Ancak bu gelişiyor ve bununla birlikte yüksek profilli maçlara ev sahipliği yapma yeteneği geliyor. Hayran kitlesine gelince, burada zaten bir göçmen veya birinci ve ikinci nesil Hintliler, Pakistanlılar, Sri Lankalılar ve Afganlar var. Avustralyalıları, Güney Afrikalıları ve İngilizleri ve diğer tarafa Batı Hint nüfusunu ekleyin, oyun hakkında bizi rahatlatacak kadar bilgi ve takip var.

Sanırım en büyük kanca ve hedef, spora yeni insanlar getirmek, Amerikalıları krikete dönüştürmek.

Al Jazeera: Bu, MLC’nin ana hedeflerinden biri mi? Peki ya gelir ve odaklanma?

Geale: Dürüst olmak gerekirse, her şey olmalı.

Gelir getirmezse sürdürülebilir olmaz. Buradaki fırsat çok büyük. Dünyanın en büyük spor medyası pazarında dünyanın en büyük ikinci sporundan bahsediyoruz. Ürünü doğru kullanırsak, büyüme ve gelirin yalnızca burada ABD’deki ticari fırsatlardan değil, aynı zamanda kriket gelirinin gerçekten geldiği Hindistan’daki akış yoluyla da geleceğinden eminim.

Ama lig olarak önce iyi kriket oynayabileceğimizi göstermeliyiz. Ortaya iyi bir ürün koyarsak – iyi stadyumlar, iyi oyuncular, iyi küçük kapılar, iyi hakemler – kriket oyununu ciddiye aldığımızı ve oradan inşa ettiğimizi gösterir.

Burada oyunu anlayan insanlara gerçekten ulaşabilir ve ardından oyunu yeni kitlelere sunmaya çalışabiliriz. Amerikan spor tüketicisi çok sofistike. İlk günden itibaren statlarımızın dolu olacağını ve kriketten haberdar oldukları için yeni seyircilerin geleceğini düşünmek gerçekçi olmayacaktır. Mevcut hayran kitlesine ulaşmamız gerekiyor. Ayrıca burada üç yıldır milli oyuncuları geliştiriyoruz, yani buna hazırlar.

Gerçek ürünü alırsak, gerisi oldukça hızlı bir şekilde gelecektir.

Al Jazeera: Lig finansal olarak nasıl gidiyor? Harcamalar, maaş skalaları ve maaş sınırları nasıl?

Geale: Takım sahipleri birçok nedenden dolayı seçilmiştir. Satın almaları söylendi ve bu zaman alacak. Ayrıca memleketlerinde bir stadyumu finanse etmeyi taahhüt etmelidirler. Bu oldukça büyük bir soru ve başka hiçbir ligde sorulmadı. Yani bu adamlar işi ciddiye alıyor. Maaş sınırları açısından, en başından itibaren tüm liglerle rekabet halinde olacağız, ancak IPL’yi çıkaracağız. ILT20 ve SA20 gibi son liglerle kesinlikle rekabetçi olacağız ve kesinlikle CPL gibi bir şeyden daha büyük bir sınıra sahip olacağız.

Oyuncuların Amerika’ya gelme fırsatı heyecan verici. Para varken gelip Amerika’yı gezmek, kriket oynamak, ailenizi ve golf sopalarınızı da getirmek iyi bir fikir. Oyuncularla konuşurken gerçekten hiç zorlanmadık. Gerçekçi olarak, beklentileri yönetmek zorundayız [with spending] ve öngörülerimiz konusunda mantıklı olun. Meteliksiz kalmanın ve bir iki yıl geçirmemenin faydası yok.

Al Jazeera: Sponsorlardan nasıl tepkiler aldınız? ABD pazarına girmeyi başardınız mı?

Geale: Olağan şüphelilerin yanı sıra bazı Amerikan markalarıyla da gerçekten güzel bir görüşme gerçekleştirdik. Bu biraz yavaş çünkü biz bir rüya, bir vizyon satıyoruz ve onlar da bilmedikleri bir şeyi taahhüt ediyorlar. MLC için oldukça ileri düzey görüşmeler içindeyiz ama aynı zamanda gerçekçiyiz. Onlar için yeni bir spor olduğu için muhtemelen örgü örmek biraz zaman alacaktır.

Al Jazeera: Peki ABD’de MLC ve kriket nereye gidiyor?

Geale: Altyapımız arttıkça sezon uzar ve daha çok şehre ulaşabiliriz. Daha genç, daha yeni insanları oyuna çekmek de hedeflediğimiz bir şey. İlk defa, burada kriket kariyeri var. Şimdiye kadar, herhangi bir sporda iyiyseniz, gidip başka bir şey yapacaksınız çünkü burs ve kariyer yolu var.

MLC de bunun için bir açılış noktasıdır. ABD takımı yapmak herkesin çıkarınadır. Aniden birçok uluslararası takım, Batı Hint Adaları’na gitmek veya yüksek profilli turlar için gelmek için can atacak. Ticari olarak bu, televizyona çok daha fazla para açar ve o para oyunculara, iç yapıya geri döner.

Al Jazeera: Bu hedeflere ulaşmada ne gibi zorluklar görüyorsunuz?

Geale: Yani yarın MLB ile karşılaşmak konusunda hiçbir yanılsamamız yok. Mevcut kriket hayranlarımız var, bir araya gelmeleri ve kritik bir kitle elde etmeleri gerekiyor. Ayrıca dağıtım önemli. Kapsamlı bir kapsama sahibiz ve bu, maruz kalmaya yardımcı olacaktır. Daha önce de söylediğim gibi beklentileri de yönetmek zorundayız. Zor Ancak turnuva penceremiz bize yardımcı oluyor, biraz kesinti var ve umarım yeni izleyiciler çekebiliriz.

Harika bir yolculuk olacak, ancak kilit nokta ilk yılı sıfırdan başlatmak, dünyaya bir ürün çıkarabileceğimizi, iyi kitleler elde edebileceğimizi göstermek ve bence ivme hızla artacak.